Cariotipo es el complemento o conjunto cromosómico típico del individuo o de la especie en el que se describe el número, forma y tamaño de los mismos. Este se perpetúa normalmente en la progenie (Battaglia, 1953), es decir, en términos generales, se admite la constancia en forma, tamaño y número de los cromosomas en todas las células que componen el núcleo de un individuo y en los de cada especie. 
En el cariotipo se ordenan los pares de homólogos en series, de acuerdo a su longitud, en forma creciente. La representación esquemática del cariotipo se conoce con el nombre de Idiograma.